Comparaisons des différentes versions d’Ubuntu

J'ai reçu un e-mail d'une personne qui souhaite passer « pour de vrai » à Linux. Étant donné qu'il a déjà entendu beaucoup de bien sur Ubuntu, il me demande donc des conseils puisque je l'utilise déjà. Comme l'installation d'Ubuntu, à l'inverse d'autres distributions, ne propose aucun choix de paquet et, donc, ne demande pas quel Window Manager on souhaite utiliser, il est important de faire ce choix avant l'installation, c'est-à-dire dès le téléchargement du CD.

Je vais essayer, ici, de faire le point sur les différentes versions existantes d'Ubuntu.

Genèse

Au début, il n'y avait rien. Puis, au 8ème jour, après avoir fait la lumière et les ténèbres, le ciel, la terre et les mers, les plantes, les animaux et les hommes et après s'être reposé le 7ème jour, Dieu fit Ubuntu. la philosophie première d'Ubuntu est de faire une distribution Linux prête à l'emploi pour le maximum de gens, surtout les débutants, légère et fonctionnelle. De fait, il a été créé 2 CD. Un CD Live qui permet de tester Ubuntu sans l'installer et un CD d'installation. Maintenant, ces 2 CD ont fusionnés. Le CD d'installation se devait d'être extrêmement simple pour que même le chien de la voisine puisse l'installer sur son ordinateur. Deux ou trois questions principales, pas plus. Le reste de l'installation est automatisé. Aucun choix à faire, les paquets sont automatiquement installés et configurés.

Dans la galette d'installation se trouve donc un noyau Linux récent, une distribution Gnome récente et quelques applications populaires. Ubuntu Warty Warthog nait le 8 Avril 2004. Dès le début, Ubuntu fait bonne figure et tout le monde en parle. Le monde du libre étant ce qu'il est, des gens ont commencé à créer des versions d'Ubuntu qui ne contenait plus Gnome mais KDE (Kubuntu), puis XFCE (Xubuntu) et dernièrement, E17 (Elbuntu), Fluxbox (Fluxbuntu) et IceWM (Ubuntu Lite). Parallèlement des versions spécifiques à certaines activités ont également vu le jour: Ubuntu Server, Edubuntu ou encore Ubuntu Studio, respectivement dédiés au serveur, à l'éducation pour les petites classes et à la création multimédia.
Ubuntu, la mère de toutes ces distributions évolue à un rythme d'une nouvelle version tous les 6 mois, lui permettant d'être à la fois suffisamment à jour en terme de version de logiciels et suffisamment testée pour être utilisable sans trop de désagrément.

Les versions dérivés d'Ubuntu ont, quant à elles, une double vie de mises à jour puisqu'elle ont à la fois les mises à jour de la base d'Ubuntu (les bibliothèques principales, les logiciels inter-Window Manager) ainsi que les mises à jours propres à leur Window Manager et aux logiciels l'accompagnant. Par exemple, si une bibliothèque s'avère bugguée ou contentant une faille et qu'une nouvelle version est disponible, toutes les versions d'Ubuntu pourront télécharger la mises à jour. En revanche, le cycle de vie de KDE n'étant pas le même que celui de Gnome, les nouvelles versions de KDE arrivent avant (ou après, selon comment l'on voit les choses) une nouvelle version d'Ubuntu.