For Musicians Only (*)
De mon point de vue le domaine de la notation musicale représente presque caricaturalement le microcosme linuxien :
- un logiciel phare (Lilypond) permettant de produire un résultat hors du commun mais au prix d'un apprentissage difficile et d'un environnement pas franchement user friendly.
- un éditeur WYSIWYG (MuseScore) et un séquenceur (Rosegarden) se positionnant comme alternatives libres aux ténors des logiciels propriétaires (Finale, Sibelius ou Encore pour l'un, Cubase pour l'autre).
- une flopée de logiciels gravitant autour, plus ou moins bien ficelés et naviguant entre version bêta et abandonware.
Voici un tour d'horizon des solutions que j'ai testé.
- Préliminaire : Ma pratique musicale
- Liminaire : le midi sous Linux
- À tout seigneur tout honneur : commençons par Lilypond
- Les éditeurs musicaux compatibles
- Conclusion
Préliminaire : Ma pratique musicale
pour résumer je suis saxophoniste amateur, compositeur et arrangeur pour mon
groupe de jazz. Nos thèmes sont entièrement écrits même si, jazz oblige, la
plus grande liberté est laissée au musicien pour l'interpréter. Les partitions
qui en découlent comprennent, outre les portées de notes, la grille harmonique
servant de support aux chorus. Le résultat consiste en un fichier pdf par
instrument plus un conducteur (tous les instruments).
Pour faire cela l'idée est d'utiliser un éditeur visuel avec un rendu moyen
mais la possibilité de jouer la musique grâce au synthétiseur midi et, une fois
la musique entrée, d'exporter au format lilypond pour la mise en forme.
Voici un exemple
de ma production.
Liminaire : le midi sous Linux
dans une vie antérieure (quand j'utilisais Windows il y a une quinzaine
d'année…) et que j'ouvrais un séquenceur midi, j'avais du son, sans me poser de
question. Depuis que je suis libre il n'en va plus de même : il faut
préalablement que je m'assure qu'un synthétiseur midi est correctement lancé
(en root) et qu'il ne soit pas en conflit avec ces rogntudjû de "serveurs de
son" genre Pulseaudio ou Phonon (bon, ça aussi ça fait une baille que je m'en
suis libéré, alsa m'est bien suffisant). Après il faut aussi vérifier que
l'application est bien connecté. Et au bout de quelques heures ça fini parfois
par tomber et faut tout relancer ! Bon, pour être honnête les choses
commencent à évoluer : certains logiciels (par ex MuseScore) peuvent s'appuyer
sur des synthétiseurs intégrés.
À ce jour j'utilise Fluidsynth ou Timidity
À tout seigneur tout honneur : commençons par Lilypond
Bien loin des clicodromes standards, Lilypond est en fait un un langage descriptif
permettant de produire un fichier source qui sera ensuite compilé. Il faut donc
apprendre une syntaxe et de nombreuses règles… qui sont susceptibles d'évoluer
d'une version à l'autre.
Pour faire court l'intérêt principal que je trouve à Lilypond c'est de pouvoir
faire exactement ce que je veux avec une qualité de sortie irréprochable. Pour
nous aider une documentation abondante et une communauté active
et bien sympathique.
Pour utiliser Lilypond il suffit, à priori, d'un éditeur de texte, d'un
terminal et d'une visionneuse poscript/pdf pour voir le résultat.
Optionnellement un lecteur midi car Lilypond sait aussi produire du midi. Ah,
il faut aussi pouvoir lire l'abondante documentation, du courage et une bonne
dose de patience 
Dans les faits il existe des éditeurs de texte spécialisé Lilypond
(Frescobaldi) ou disposant d'un plugin dédié (jedit).
- Frescobaldi
C'est un éditeur de texte dédié à LilyPond, avec coloration syntaxique, visionneuse PDF et lecteur midi intégrés. La fonction "point and click" permet de rapidement retrouver la correspondance entre le pdf et le code, et ce dans les deux sens. Quelques palettes d'outils permettent un accès rapide à des symboles dont on aurait oublié la syntaxe et on peut afficher la documentation Lilypond à partir d'un emplacement local ou d'une URL. Les différents panneaux qui le compose peuvent être ancrés à la fenêtre principale ou détachés, ce qui est bien pratique quand on a un double écran. Il ne fait pas le café, c'est à mes yeux son seul défaut. Vous aurez compris que c'est mon outil préféré.
- LilyPondTool
C'est un plugin pour jedit et qui se positionne sur le même créneau que Frescobaldi. Valentin Villenave, un des grands manitous lilypondesques francophones, ne jurait que par ça. Il est vrai qu'à l'époque Frescobaldi n'existait que pour Linux, ce qui n'est plus le cas. Perso le java je le préfère dans une tasse que sur mon écran.
- Lied
C'est pour être exhaustif, je ne l'ai pas essayé, mais qui semble bien moins complet et pas très actif.
Les éditeurs musicaux compatibles
Il y a quelques intérêts à saisir la musique dans un éditeur musical
- c'est plus rapide (quoique…) et plus intuitif
- on entend la note en la saisissant, ce qui évite bien des erreurs
- on peut plus facilement rejouer tout ou partie du morceau (positionnement exact) Encore faut-il que l'éditeur en question exporte correctement les données au format Lilypond. Ce qui n'est pas toujours gagné.
- Rosegarden
C'est le séquenceur emblématique du libre. Il sait faire des tas de choses (dont je n'ai pas forcément l'usage) comme mélanger du midi et de l'audio, il est compatible avec jack, hydrogen et ardour, dispose d'un éditeur super complet… sauf pour les reprises (||: --- :||). Arf… dans mon cas c'est rédhibitoire. Et la gestion des noms d'accord n'a pas l'air non plus d'être compatible Lilypond. C'est donc sans doute un bon logiciel mais qui ne correspond pas du tout à mon besoin.
- Denemo
Il est présenté comme un frontend pour Lilypond. À priori ça devrait me convenir, si ce n'est qu'il est est encore en bêta, que son interface est loin d'être intuitive et que la documentation est tout juste embryonnaire. J'ai passé des heures carrées à essayer de deviner comment m'en servir, j'abandonne pour l'instant (mais je garde un œil dessus).
- Laborejo
Lui aussi est un frontend pour Lilypond mais en version alpha ! Pour le peu que j'ai pu tester la saisie des notes au clavier n'est pas des plus pratique. On verra plus tard!
- NoteEdit
C'est le premier éditeur que j'ai utilisé sous Linux mais il est à l'abandon depuis 2006. Dépendant de bibliothèques exotiques et / ou périmées je ne peux plus l'installer sur ma distrib ArchLinux. Son seul gros défaut était sa gestion des noms d'accords non compatible avec Lilypond
- Canorus
aurait du être le successeur à NoteEdit, repris par une nouvelle équipe, mais la dernière version stable (0.7) date de 2009 et il manque encore quelques fonctionnalités importantes. Encore un peu d'activité sur le site mais ça commence à ressembler à un abandonware.
- Nted
C'est l'œuvre de l'auteur initial de NoteEdit dont il reprend les principes.
L'interface est carrément spartiate (voire bizarroide) mais l'essentiel est là
et le défaut sur les noms d'accord est corrigé. Pour entrer les notes à la
souris il y a une petite boîte à outils pas trop pratique dont le seul intérêt
est de libérer l'écran au bénéfice de la partition. Heureusement il est
possible de pratiquement tout rentrer au clavier ce qui toujours la solution la
plus rapide.
La documentation est assez complète (pas trop sexy non plus), j'essaierai d'en
faire une traduction française si j'en ai le temps un de ces jours.
L'export au format Lilypond est correcte et on peut importer des fichiers
musique xml ce qui me permet de récupérer tout mon travail antérieur.
- MuseScore
Là on est franchement quelques crans au dessus (excepté Rosegarden). L'interface est propre, bien léchée et suffisamment intuitive. Il est naturellement possible d'exporter au format Lilypond, mais la composition interne n'est pas ridicule et peut parfaitement convenir à des utilisateurs moins exigeants. Ici aussi on peut importer au format xml. Petit bug sur l'export Lilypond en ce qui concerne les noms d'accords, bug que j'ai rapporté sur la page qui va bien. À suivre…
actuellement j'utilise alternativement Nted et MuseScore
Conclusion
Voilà, ce n'est là qu'une simple présentation des principales solutions que
je connais.
Pour compléter votre information je vous convie à visiter l’excellent LinuxMAO.
À l'occasion, et si ça intéresse, je ferai un article plus détaillé sur mon emploi du couple Lilypond / Frescobaldi.
(*) For musicians only est un album de Jazz paru en 1958 réunissant Dizzy Gillespie (trompette) Sonny Stitt (saxophone alto), Stan Getz (saxophone ténor), John Lewis (piano), Herb Ellis (guitare), Ray Brown (contrebasse) et Stan Levey (batterie).
