Garder son serveur GNU / Linux à l'heure atomique

Rester dans les temps

C'est une bonne idée de conserver son serveur à l'heure, surtout quand celui ci doit communiquer avec le reste du monde.

Sous GNU / Linux il existe ntpdate qui permet de réajuster l'heure à un moment donné en se basant sur des serveurs de temps.
Ce paquet est pratique pour une utilisation ponctuelle et réfléchie.

Toutefois c'est une mauvaise idée d'utiliser ntpdate dans un cron pour conserver sa machine à l'heure.
En effet les décalages de temps, même minces, risque d'entraîner des perturbations (parfois invisible) au niveau des processus en cours.

Nombreux sont les programmes qui utilisent des timestamp ou se base sur l'horloge système pour planifier d'autres tâches.
Si un programme planifie une tache à n+1 et qu'à la prochaine mise à jour de temps ton serveur passe à n+2, certaines tâches ne seront pas éxécutées.

Le programme dovecot par exemple, s'arrête complètement à chaque mise à jour de temps avec ntpdate.

Utiliser un démon pour garder l'heure à jour

Pour garder sa machine à l'heure il existe un programme qui tourne en tache de fond : ntpd (paquet ntp).
Ntp ne se contente pas de réajuster l'heure avec les risques que cela comprend.
Lorsque le serveur est en retard il accélère l'horloge système afin de rattraper son retard.
Le temps va donc passer plus vite mais sans perte.
À l'inverse il va décélérer l'horloge si la machine est en avance.

Pour l'installer il te suffit d'utiliser ton gestionnaire de paquet favoris, par exemple :

aptitude install ntp

ou d'utiliser le paquet qui va bien sur le site officiel.

Une fois installé le serveur se lance en démon.
J'ai juste changé les serveurs du /etc/ntp.conf de n.debian.pool.ntp.org vers n.fr.pool.ntp.org pour avoir les serveurs de temps les plus proches.